1- Les produits naturels

• les huiles essentielles : elles sont obtenues par distillation à la vapeur d'eau de fleurs, graines, racines, feuilles, rameaux.
• les concrètes : c'est un produit solide obtenu par extraction de certaines fleurs comme le jasmin ou la rose.
• les absolus : essences obtenues à partir de concrètes ou de résinoïdes.
• les résinoïdes : produits provenant d'arbres résineux : pin, cyprès...
• les produits d'origine animale : civette, castoréum, musc, ambre gris.

2- Les produits synthétiques

Les produits synthétiques sont des produits obtenus à partir de réactions chimiques (chimie organique) sur des produits naturels ou des produits chimiques, le but étant d'imiter un produit naturel. Ils sont devenus un élément indispensable de la composition du parfum.

3- Les produits chimiques

Certains produits chimiques obtenus par réactions sur certaines matières premières apportent quelquefois à la parfumerie de nouvelles molécules qui peuvent avoir une propriété ou une qualité olfactive intéressante.

La fabrication du parfum

La fabrication d'un parfum se déroule en quatre étapes :

1- Etape 1

Le parfumeur va composer un mélange odorant avec les trois grandes familles de produits ci-dessus. On l'appelle la base parfumée. Elle sera ensuite diluée dans l'alcool.

2 - Etape 2

On ajoute la base parfumée dans une cuve d'alcool selon la concentration choisie, puis on ajoute de l'eau pour compléter et ajuster le degré alcoolique.

3 - Etape 3

Une fois ce mélange effectué, on passe à la macération. C'est une étape importante pendant laquelle le mélange va se stabiliser et donner au parfum toute sa puissance. Ce temps est en moyenne de quinze jours.

4 - Etape 4

Le glaçage : cette opération consiste à refroidir le mélange pour précipiter les cires et éléments qui pourraient "troubler" le parfum. Puis le mélange est filtré pour obtenir un parfum clair.

Comment sentir un parfum ?

Lors de la vaporisation d'un parfum dans l'air, l'odeur évolue. Tout simplement parce que le parfum contient des éléments plus ou moins légers, volatiles, qui subsistent plus ou moins longtemps.

A cause de cela, on pourra détailler :

• La note de tête : celle qui apparaît la première, dans laquelle les éléments légers, volatiles sont plus présents. Elle dure quelques minutes.
• La note de coeur : quand les éléments légers sont évaporés (de quelques minutes à 1 heure ou deux.). Elle détermine le thème le plus persistant.
• La note de fond : au bout de plusieurs heures ne subsistent que les éléments les plus lourds. On la sent de façon plus sourde ou pas du tout, mais c'est sur elle que vont s'appuyer les deux autres notes.

Cependant les trois notes ne sont pas forcément différentes, la tendance est à des notes dites "en ligne droite" (l'odeur varie très peu dans le temps).